Pohjois-Karjala on Suomen itäisin maakunta, jonka keskuskaupunki on Joensuu. Maakunnan muita kaupunkeja ovat Kitee, Lieksa, Nurmes ja Outokumpu. Näiden lisäksi Pohjois-Karjalaan kuuluvat Ilomantsin, Juuan, Kontiolahden, Liperin, Polvijärven, Rääkkylän, Tohmajärven ja Valtimon kunnat.


Pohjois-Karjala jakaa 302 kilometriä rajaa Venäjän kanssa. Niiralan rajanylityspaikalla noin miljoona ylitystä
vuosittain.

Euroopan Unionin mantereen itäisin piste sijaitsee Virmajärvellä, Hattuvaaran kylässä Ilomantsissa.

Pohjois-Karjalassa asustaa 165 890 asukasta (31.12.2011). Pinta-alaa seudulta löytyy 21 585 km², järviä alueella on 2 200, joista Pielinen on neljänneksi suurin järvi Suomessa.

Pohjois-Karjalassa on yhteensä 13 kuntaa, joista 5 on kaupunkeja. Alueen keskuksena toimii Joensuu, jossa asukkaita on 73 757 (31.12.2011).

Metsä- ja puuteollisuus, elintarvike-, muovi-, metalli-, kivi- sekä matkailuteollisuus ovat alueen johtavia teollisuuden aloja. NousevIna teollisuuden aloja ovat elokuva- ja peliteollisuus. Alue tunnetaankin elokuvatuotannostaan kansainvälisestikin.

Pohjois-Karjalan kärkiyrityksiä ovat mm.: Abloy Oy, John Deere, Kesla Oyj, Stora Enso, Tulikivi Oyj, Nunnanlahden Uuni Oy, Suomen Kiitoautot Oy, Autotalo Laakkonen, Tokmanni, Varaosamaailma, Pohjois-Karjalan Osuuskauppa, Mantsinen Group Ltd Oy.

Pohjois-Karjala tunnetaan myös Euroopan metsäalueena, johtuen seudun metsätalouden asiantuntejuudesta. Joensuussa sijaitseekin Euroopan Metsäinstituutti.

Koulutusmahdollisuudet: Itä-Suomen yliopisto, Karelia ammattikorkeakoulu, Pohjois-Karjalan koulutuskuntayhtymä, Pohjois-Karjalan ammattiopisto

Alueen melkein 30 000 opiskelijaa opiskelee Itä-Suomen yliopistossa, Karelia ammattikorkeakoulussa sekä muissa oppilaitoksissa. Peruskoululaisia syksyllä 2011 oli 6 469. 10 % maakunnan asukkaista on tutkintoa
suorittavia opiskelijoita.